L’emergenza Ebola-Bundibugyo in Repubblica Democratica del Congo, dichiarata nell’Ituri dall’OMS il 15 maggio 2026, prosegue: aiutata dal subdolo esordio simile all’endemica malaria, già alla tardiva scoperta registrava 246 casi e 80 morti, almeno 2 mesi di trasmissione, catene di diffusione non determinabili. Nessun vaccino, nessuna cura. La macabra contabilità mostra 8 regioni del RDC coinvolte, 10.741 malati per 5.230 decessi, 48% di letalità. 2.700 i bambini colpiti, letalità per loro al 72%: dall’inizio della crisi, 2 al giorno diventano orfani. L’Ebola più vasta della storia, seconda per ora a quella in Africa Occidentale del 2014/6 (28.600 casi, 11.000 morti), la peggiore mai registrata in RDC.

Un’emergenza. Non una sorpresa: la RDC è alla sua 17° epidemia di Ebola dal 1976. Come per le precedenti all’origine vi sono povertà strutturale, sanità impreparata, istituzioni fragili, risposta tardiva, violento conflitto sociale. Come per le precedenti, sfiducia nelle istituzioni, paura e sospetto hanno ruoli decisivi nell’avanzata. E, come per le precedenti, parole e giudizi affrettati su contesti noti per sommi capi non si sono fatti attendere, mettendo sotto accusa ‘complottismo’, ‘ignoranza’, ‘superstizione’. Poco lo sforzo di capire il senso di quella spontanea reazione, i vuoti che si candida a riempire, i traumi storici che tende a rievocare.

Un’emergenza. Non una sorpresa: la RDC è alla sua 17° epidemia di Ebola dal 1976. Come per le precedenti all’origine vi sono povertà strutturale, sanità impreparata, istituzioni fragili, risposta tardiva, violento conflitto sociale

Numerose concause hanno condotto alla catastrofe: povertà, conflitto, tagli alla spesa. Il contesto in cui la crisi è approdata è la povertà strutturale che predispone a rischi, prima, ed indebolisce sforzi di contenimento, poi: la RDC è 171° su 193 per Indice di Sviluppo Umano, 5° paese più fragile al mondo, ultimo per resilienza alimentare. Servizi idrici, igienici, elettrici mancanti in zona rurale, assenti le strade, rari e carenti gli ospedali: 2 i medici e 8 i posti letto su 10.000 abitanti, 26 i punti su 100 per il Global Health Security Index. 17° epidemia di Ebola (8 negli ultimi 10 anni) che il paese continua a gestire come un’emergenza e in dipendenza da donatori internazionali. Zona d’estrazione mineraria, il Kivu, dove spostamenti e stili di vita abitativi o alimentali sono incompatibili con le regole di contenimento di un contagio. Con il 69% della popolazione che vive con meno di 2,15 dollari al giorno, che mangia di ciò che guadagna giornalmente, la quarantena di 21 giorni è una prospettiva terrorizzante. La rete stradale fatiscente su territorio sterminato fa il resto. Spostamento di malati, isolamento fisico, rapidità della diagnosi, rifornimento di materiali e personale, campagne di sensibilizzazione e prevenzione, reinserimento dei guariti: ogni parte dell’intervento ne risente. La RDC è 161° su 163 nel Global Peace Index: il conflitto in Ituri, Sud-Kivu e Nord-Kivu, epicentro della crisi, è noto da trent’anni e ha conosciuto nel 2022 un’accelerazione con l’attacco del M23. Regione con combattimenti di milizie in corso: distruzione di infrastrutture, violazione di diritti, governance debole se non ostile, servizi di base sospesi, movimenti frequenti, caotici, incontrollati (1,9 milioni di persone in movimento in 30 anni, 237.000 solo nell’Ituri allo scoppio dell’epidemia). La sfiducia reciproca e verso le autorità qui non è una fase, ma da decenni uno strumento di sopravvivenza. I recenti tagli alla spesa umanitaria hanno poi sottofinanziato l’assistenza (nel 2025, la RDC riceveva il 70% dell’aiuto dagli USA). Non ultime, credenze locali ancora diffuse leggono la malattia come colpa da espiare o frutto di stregoneria, con stigmi e sospetti estesi a malattia, contagio, persino guarigione.

Non una battaglia che si vince negli ospedali. La fiducia della popolazione, con possibilità di sopravvivenza più alte se precoce l’intervento e con troppe catene di trasmissione occulte (2 decessi su 3 avvengono fuori dagli ospedali), resta l’unica via d’uscita. È richiesta fiducia in autorità sanitarie, ONG, associazioni, partners stranieri, collaborazione diffusa dal basso. E nemico della fiducia è il sospetto. Il lavoro dei volontari che quotidianamente sensibilizzano le comunità, anche quelli della Chiesa, è difficile e non privo di rischi: ascolto attivo, interpretazione delle reticenze, dialogo, demistificazione, spiegazione, informazione porta a porta, in continua partnership con comunità, leader, guaritori tradizionali. Ma prima di ‘culturalizzare’ la diffidenza, è utile ricordare che dentro alle vellutate semantiche di ‘collaborazione con le autorità o ‘sorveglianza comunitaria’ sono contenute denuncia, delazione, ‘tradimento dei tuoi’. Questo in clima di povertà e conflitto endemico, dove famiglia e comunità (i ‘tuoi’), restano l’unica fonte di sostegno e chance di sopravvivenza. Esigere ‘segnalazione rapida’ vuol dire invitare a ledere dinamiche comunitarie radicate sul cui rispetto la fabbrica sociale è fondata.

Non una battaglia che si vince negli ospedali. La fiducia della popolazione, resta l’unica via d’uscita.

Lo sforzo di comprensione deve rivolgersi alle dette teorie del complotto, diffuse al galoppo degli ubiqui social: convinzioni surreali, ridotte a ‘complottismo degli ignoranti’, ma in realtà diretta derivazione di situazioni sociali precise. Non si nega la malafede delle consapevoli contraffazioni di notizie, responsabile di non poche morti: ma se irragionevoli sono le spiegazioni fornite, non lo sono le ansie collettive che le hanno rese necessarie. Disperate ricerche di risposte che rivelano problemi preesistenti la malattia.

Diffusa la diceria che l’Africa è laboratorio per i test medici dei bianchi, già udita per il vaccino contro Ebola (2022) e COVID19 (2020). Questo risveglia un preciso trauma storico nell’inconscio collettivo di una terra martirizzata da un colonialismo rapace: le poderose campagne vaccinali imposte dai belgi negli anni ‘1910-30 contro la tripanosomiasi. La brutale medicina coloniale era fatta di controlli e vaccinazioni forzati, dall’efficacia discutibile, per rafforzare la popolazione a scopi produttivi. Medici bianchi, con qualche infermiere locale e scorta armata, praticavano esami fisici e del sangue obbligatori, punture lobari, iniezioni di vaccino, farmaci non del tutto messi a punto a centinaia di migliaia di persone in interi villaggi, non senza effetti collaterali come cecità, cancrena, morte. Blocchi, quarantene, campi di isolamento: una violenza ereditata dallo stato post-coloniale, e sublimata nell’odierna diffidenza. Tutto dall’esterno, dall’alto: poche informazioni, molti ordini. Il contesto è mutato, ma gli squilibri di potere sono simili con una medicina mondiale dominata dai ‘bianchi’ (poco il personale locale e in funzioni periferiche) che impone al paziente di fidarsi. Non complotti inventati, ma traumi già subiti: non storia, ma cronaca.

Diffusa la diceria che l’Africa è laboratorio per i test medici dei bianchi, già udita per il vaccino contro Ebola (2022) e COVID19 (2020)

Altro complotto diffuso: ‘ebola is a businnes’. Follia paranoica, ma non incomprensibile. In povertà strutturale, con emergenze sanitarie endemiche, una sola specifica urgenza riceve all’improvviso fondi senza risparmio, con benefici economici e di trattamento: da confortevoli veicoli a stipendi del personale espatriato che tende ad escludere quello locale. Radicata l’idea che vi sia interesse a prolungare il contagio per fruire di fondi: contratti, salari, assunzioni poco trasparenti, carriere per coordinatori e – d’altro canto – personale in corsia pagato poco e tardivamente, con mezzi limitati, dedito a servizi scadenti. Da cui l’altra diceria che nei centri si inoculi l’ebola per diffonderla o si pratichi l’eutanasia. I dati della precedente Ebola (2018) rivelano che solo il 31,9% degli intervistati credeva che le autorità facessero gli interessi della popolazione. Quello poi della corruzione non è complotto, ma documentata realtà: nel paese al 163° posto al mondo su 182 per corruzione, la più spettacolare cleptocrazia della storia in era Mubutu, noti sono gli scandali delle precedenti epidemie d’Ebola: da appalti truccati a costi richiesti ai pazienti per curarli.

Altro complotto diffuso: ‘ebola is a businnes’

La somministrazione intenzionale del virus chiude il corteo dei complotti: ‘un’arma per ucciderci’, certe etnie oggetto di sterminio selettivo, sterilizzazioni di massa in corso. Creative le paranoie. Ma in una regione in cui milizie praticano quotidianamente aberranti massacri e in cui vivono da decenni i veterani del genocidio dei tutsi condotto con machete e bastone, l’idea che si cerchi di indebolire la comunità avversaria per mezzo di un’iniezione letale non costituirebbe – se vera – un’escalation, ma un addolcimento dei mezzi: persino poco, rispetto a ciò che è già accaduto e accade ogni giorno.

Lo sforzo è capire che dietro ad ogni risibile complotto c’è una non risibile verità storica, pur resa grottesca dalla paura. Complottismi ‘logici’, se non fosse un ossimoro: spia del rapporto che qui vige da sempre fra potere e popolazione, in un tessuto sociale decomposto dal conflitto. Forse non dovrebbe spaventare in fatto che certi complotti siano veri: piuttosto che – in certi contesti – siano verosimili.

Lo sforzo è capire che dietro ad ogni risibile complotto c’è una non risibile verità storica, pur resa grottesca dalla paura

Foto: Daniel Irungu / EPA (ANSA) – EPA13287585

Aggiornato il 13/11/26 alle ore 11:49