Il prezzo di una catastrofe
Poorva osserva dall’alto la scena: da giorni il suo sguardo si posa sul fiume più in basso. Da giorni il suo vestito resta lo stesso di quel mercoledì: i pantaloni fucsia abbinati alla casacca rosso più scuro, il punjabi di tutti i giorni, usato per i lavori di casa e per servire al negozio. Quei vestiti li vendeva anche lei, lì lungo la statale che collega il cuore del Nepal con il confine cinese. Il suo negozio al primo piano del complesso Sree Jivan costruito negli ultimi cinque anni, dopo il terribile del terremoto del 2015. Quell’edificio sicuro, dicevano i tecnici del governo, solido e inattaccabile, diceva il padrone dei negozi, Jivan ji, il signor Jivan.
Ora lui non dice più niente del suo edificio: il suo corpo è stato trovato il venerdì 28, adagiato sotto un albero 15 metri più in su. Quelli del governo, anche loro, non dicono niente, troppo indaffarati a cercare, chiedere, promettere.
Il 26 agosto 2026, un mercoledì come tanti nella brulicante valle del Bhotekoshi, una massa enorme di acqua, fango e detriti ha travolto il letto de fiume per 42 km, dal confine con la Cina fino giù al distretto di Nuwakot.
Un evento naturale, accelerato dal riscaldamento dei ghiacciai nella Regione autonoma del Tibet, ha scatenato distruzione e morte: si contano 1,450 vittime, circa 6,000 dispersi e 85,000 persone colpite, in modi diversi, dalla tragedia.
Questa nuova crisi umanitaria rientra nella categoria dei ‘disastri naturali’ ma è ormai noto quanto sia stretto e inscindibile il legame tra natura e uomo o meglio quanto l’azione antropica influisca o aggravi condizioni naturali del sistema Mondo.
Se da un lato il cambiamento climatico può essere ascritto a concausa di questa alluvione, se è vero che comunque le montagne millenarie della catena himalayana sono vive continuano a muoversi e cambiare naturalmente in un processo che supera nel tempo la stirpe umana, è pur vero che il territorio su cui si è abbattuto questo disastro è segnato da sfruttamento, nulla progettazione urbanistica e insediamento umano eccessivo.
Le valli della zona, infatti, sono da decenni il teatro di progetti ed impianti idroelettrici di importanza strategica per il Nepal. Sulla via che collega, di fatto, la capitale Kathmandu con il confine cinese si muovono ogni anno centinaia di migliaia di mezzi, sia per il trasporto delle merci, sia per il funzionamento delle centrali idroelettriche.
Delle 14 centrali direttamente colpite dalla massa di fango e acqua, 7 sono state completamente rese inagibili ed altre 7 hanno registrato danni ingenti.
Proprio la presenza delle centrali ha generato, nei decenni, un indotto di urbanizzazione e traffico di merci senza controllo. Se si fossero rispettati i limiti di sicurezza, se le abitazioni non fossero state costruire cosi a valle, se i complessi commerciali avessero rispettato non solo standard strutturali ma anche di concentrazione urbana l’impatto del disastro sarebbe stato sicuramente meno grave.
Ma si sa, la storia non si scrive con i ‘se’.
Se si fossero rispettati i limiti di sicurezza, se le abitazioni non fossero state costruire cosi a valle, se i complessi commerciali avessero rispettato non solo standard strutturali ma anche di concentrazione urbana l’impatto del disastro sarebbe stato sicuramente meno grave.
Poorva continua a guardare, a cercare di ricordare come questa distesa di fango grigiastro sia quello che un tempo chiamava casa. Mentre anche il suo vestito fucsia è diventato marrone e chiazzato di polvere argillosa rivede nei sogni la notte ma anche ad occhi aperti, le mattinate frenetiche per accompagnare i bambini a scuola e poi rifornire il negozio, fare il pranzo, risparmiare per poter pagare l’affitto.
Ora la sua mente e il corpo sono come congelati in una modalità di pura sopravvivenza: sono trascorsi due mesi e mezzo e di Harish, il marito, e Neem, la figlia più piccola, non ci sono tracce e ormai, nemmeno speranze.
Il letto del fiume Bhotekoshi si è alzato, rispetto alla propria sede pre-disastro, di due metri in alcune zone e fino a 14 in altre.
Ora la sua mente e il corpo sono come congelati in una modalità di pura sopravvivenza: sono trascorsi due mesi e mezzo e di Harish, il marito, e Neem, la figlia più piccola, non ci sono tracce e ormai, nemmeno speranze.
Ciò, oltre al fatto di aver necessariamente reso inedificabile tutta l’area, ha portato ad un cambiamento idrogeologico importante che, se non ben compreso e monitorato, sarà foriero di potenziali ulteriori disastri. In questa situazione, infatti, anche le aree più elevate che sono state il salvataggio per molti durante l’alluvione, diventano esposte al rischio di possibili disastri simili.
In Nepal ci sono almeno altri 47 laghi glaciali ad elevato rischio e molti esperti locali ed internazionali concordano nel riconoscere che la corsa alle centrali idroelettriche senza garanzie e piani di sicurezza ha concretizzato l’elevatissimo rischio di danni ingenti alle persone e al territorio.
È vero quello che il primo ministro Balendra Shah dice dal giorno dopo l’alluvione: il Nepal si trova a pagare ingiustamente i costi climatici prodotti dalle nazioni ricche del nord del mondo che producono emissioni esorbitanti per poi far pagare il prezzo delle stesse ai paesi del Sud Globale, molto più vulnerabili ed impreparati rispetto agli effetti del cambiamento climatico.
È altrettanto vero che lo sfruttamento incontrollato del territorio e la non adesione a standard di sicurezza sia per le centrali idroelettriche, sia per gli insediamenti commerciali e urbani rende l’intrinseca fragilità del territorio una vera debolezza e, di fatto, una ‘bomba ad orologeria’.
Poorva aspetta ancora: nelle notti insonni popolate di incubi e incontri eterei con i propri cari dispersi, cammina senza sosta sui metri di fango che custodiscono i corpi del marito e della figlia. Ogni tanto accende un lumino qua e là sperando che le divinità del Pitri Loka, il regno degli Avi e dei defunti, possano portare fino a lì la sua disperata nostalgia.
il Nepal si trova a pagare ingiustamente i costi climatici prodotti dalle nazioni ricche del nord del mondo che producono emissioni esorbitanti per poi far pagare il prezzo delle stesse ai paesi del Sud Globale, molto più vulnerabili ed impreparati rispetto agli effetti del cambiamento climatico.
